Дослідження показали, що погіршення зору може свідчити про підвищений ризик розвитку деменції за понад 12 років до встановлення діагнозу. Це виявлено у двох великих дослідженнях, проведених у Великій Британії та Австралії, які пов’язують повільну обробку зорової інформації та зниження гостроти зору з когнітивним спадом. Як зазначає видання Science alert, очі є частиною центральної нервової системи, тому зміни в зорових функціях можуть відображати ранні процеси в мозку. У британському дослідженні 2024 року учасники з повільнішою обробкою зорових сигналів частіше отримували діагноз деменції протягом наступних 12 років. Аналогічні результати були отримані в австралійському дослідженні, де погіршення гостроти зору стало значним показником майбутнього когнітивного спаду.
Нейробіолог Ніккі-Енн Вілсон підкреслила, що зниження зору може мати різні причини, багато з яких підлягають лікуванню, наприклад, катаракта або проблеми, які можна виправити за допомогою окулярів. Виявлення таких змін на ранніх стадіях та їх усунення може допомогти зменшити ризик розвитку деменції. У звіті комісії журналу The Lancet за 2024 рік вперше було визнано втрату зору в літньому віці як фактор ризику когнітивного спаду, що може пояснювати до 2,2% випадків деменції. Для порівняння, нелікована втрата слуху у середньому віці пов’язана приблизно з 7% випадків.
Варто зазначити, що проблеми зі слухом або зором не означають, що людина обов’язково страждатиме від деменції. Вони можуть бути ознакою різних станів здоров’я, тому ці тести не є точними інструментами діагностики. Проте на рівні популяції дослідження вказують на те, що використання слухових апаратів або лікування порушень зору може знизити ризик.
В австралійському дослідженні вчені проаналізували дані 2281 учасника. Погіршення зору було пов’язане з нижчими показниками пам’яті, уваги та здатності до розв’язання завдань. Частина цього зв’язку пояснюється зменшенням соціальної активності, оскільки люди з поганим зором частіше уникають зустрічей через тривогу, що також може впливати на когнітивні здібності. Підтримка соціальних контактів може допомогти зменшити вплив факторів ризику, але для цього потрібні додаткові дослідження.
У британському дослідженні понад 8000 людей проходили тест, під час якого натискали кнопку, коли бачили трикутник на екрані. Учасники з повільнішою реакцією частіше отримували діагноз деменції. Проте лише за результатами тесту неможливо було точно передбачити, хто саме захворіє. Автори вважають, що такі перевірки можуть бути додані до скринінгу ризику деменції разом з іншими когнітивними тестами.
Інше дослідження вказало, що приблизно один із п’яти випадків деменції у літніх людей пов’язаний із поширеними проблемами зору. Усунення цих порушень може частково знизити ризик. Фахівці наголошують, що деменція має складну природу і навряд чи викликана лише одним фактором. Водночас очі дуже чутливі до вікових змін, і пошкодження, які видно під час сканування сітківки, можуть передбачати навіть ризик смерті. У Великій Британії деменція є найпоширенішою причиною смерті.
Експерти рекомендують забезпечити доступність скринінгу та лікування втрати зору для всіх. Вони вважають, що лікування порушень зору відкриває реальні можливості для профілактики деменції.
