Картоплю фрі можна зробити менш шкідливою, зберігши при цьому її золотисту скоринку та знайомий смак. Дослідники з University of Illinois Urbana-Champaign розробили технологію, яка дозволяє зменшити кількість олії в готовому продукті, поєднуючи класичне смаження з мікрохвильовим нагрівом. У світлі зростаючого інтересу до здоровіших версій популярного фастфуду, ця розробка може стати важливим кроком для харчової індустрії. Новий метод не лише знижує жирність страви, але й скорочує час приготування, що є критично важливим для масового виробництва.
Основна проблема традиційного смаження полягає в тому, що в процесі випаровування вологи всередині картоплі утворюються мікропорожнечі, в які потім проникає гаряча олія, роблячи фрі калорійним. Мікрохвилі змінюють механізм цього процесу, прогріваючи продукт не ззовні, а по всій товщині, що активізує молекули води, які перетворюються на пару. Це дозволяє зберігати позитивний тиск всередині картоплі, виштовхуючи олію назовні та запобігаючи її глибокому проникненню в м’якоть.
Таким чином, вчені стверджують, що це дозволяє отримати більш «легку» версію картоплі фрі без помітної різниці в смаку. Повністю замінити класичне смаження мікрохвилями не вдається, оскільки в такому випадку картопля виходить м’якою і вологою, без характерного хрускоту. Оптимальним виявився гібридний підхід: традиційний нагрів формує золотисту скоринку, мікрохвилі зменшують вбирання олії, час приготування скорочується, а смак і текстура залишаються звичними.
Ця технологія дозволяє зробити популярний продукт кориснішим без відчуття компромісу для споживача. Автори дослідження вважають, що їхнє рішення може швидко зацікавити виробників заморожених напівфабрикатів, мережі швидкого харчування та ресторани. Існуючі промислові фритюрниці можна відносно недорого дооснастити мікрохвильовими генераторами, не змінюючи повністю виробничу лінію. Якщо технологія вийде в масове виробництво, на полицях можуть з’явитися картопля фрі з меншим вмістом жиру, яка за смаком майже не відрізнятиметься від класичної. Для індустрії здорового харчування це рідкісний випадок, коли наука пропонує не заміну улюбленому продукту, а його поліпшену версію.
