Президент України Володимир Зеленський вважає, що російський диктатор Володимир Путін не зупиниться на досягнутому, якщо отримає повний контроль над Донбасом, і спробує захопити Дніпро та Харків. Цю думку він висловив у подкасті The Rest is Politics, як повідомляє The Guardian. Зеленський зазначив, що переговорна команда президента США Дональда Трампа не змогла зрозуміти справжні наміри Росії. Він підкреслив, що спецпосланник США Стів Віткофф і зять Трампа Джаред Кушнер провели занадто багато часу з Путіним та його чиновниками у Москві. Президент України вважає, що краще за Білий дім розуміє психологію російського лідера та його військові цілі. За словами Зеленського, якщо Путін отримає контроль над Донбасом, він спробує захопити наступні обласні центри — Дніпро та Харків. «Американці частково вважають, що Донбас для нас нічого не означає. Вони не хочуть визнавати, що Путін їх обдурить і що він може продовжувати окупацію навіть після таких кроків. Американці впевнені, що можуть довіряти Путіну», — додав він. 8 квітня заступник керівника Офісу президента Павло Паліса повідомив, що російські окупаційні війська планують створити буферну зону у Вінницькій області зі сторони невизнаного Придністров’я. Він також зазначив, що росіяни мають намір створити буферну зону у Харківській, Сумській і Чернігівській областях. Крім цього, у їхніх планах — захоплення Запоріжжя та Херсонщини, а в довгостроковій перспективі — реалізація агресивних амбіцій щодо Миколаївської та Одеської областей. 31 березня Зеленський заявив, що Росія висуває вимоги, щоб Україна вийшла з підконтрольної їй частини Донбасу, і «тоді війна закінчиться». Якщо Україна протягом двох місяців не виконає ці вимоги, то РФ захопить Донбас, і «потім будуть інші умови». Після цього речник Кремля Дмитро Пєсков заявив, що Москва нібито не ставила Україні жодних дедлайнів щодо виведення військ із Донбасу, але вивести війська України з Донбасу «потрібно сьогодні, а краще це було зробити вчора». Зеленський неодноразово наголошував, що позиція України з територіальних питань не змінилася, і Київ не погодиться віддати Росії Донецьку та Луганську області. В інтерв’ю Corriere Della Sera, опублікованому 3 березня, він зазначив, що Україна не залишить Донбас і його 200 000 жителів, оскільки відступ відкриє Росії шлях до центру країни і не зупинить нових вимог Кремля.
