Знос зуба свідчить про те, що він, ймовірно, використовувався як кулон, підвішений на шнурку (Фото: Опікуни Музею природничої історії). Ця вражаюча знахідка, що датується пізнім палеолітом, суттєво змінює наше розуміння культури та соціальних зв’язків ранніх мешканців Британії. Науковці з Музею природної історії (NHM) виявили, що загадковий артефакт, знайдений у 1867 році в печері Кентс-Каверн, насправді є майстерно виготовленим кулоном із зуба сірого тюленя. Вік цього предмета перевищує 15 000 років, що відносить його до мадленської культури — періоду розквіту первісного мистецтва.
Досі вважалося, що зуб належав вовку або борсуку, але завдяки 3D-аналізу та мікрокомп’ютерній томографії дослідники підтвердили його морське походження. Зуб належав самцю тюленя, якому було близько 12 років. Стародавній майстер доклав значних зусиль до обробки: корінь був витончений і відполірований, а отвір для носіння на шнурку був просвердлений за допомогою кременевого інструменту. Сліди зносу вказують на те, що цей кулон носили протягом багатьох років, можливо, як частину намиста або браслета.
Дослідників найбільше вразила географія знахідки. Під час льодовикового періоду печера Кентс-Каверн знаходилася на відстані понад 100 кілометрів від найближчого морського узбережжя. Наявність морського артефакту так далеко в глибині суходолу свідчить про високу мобільність людей того часу. Це підтверджує існування розгалужених торгових мереж або сезонних міграцій на великі відстані, які пов’язували Британію з територіями сучасної Франції та Іспанії.
Доктор Сільвія Белло, співавторка дослідження, підкреслює, що кулон не був лише прикрасою, а важливим символом ідентичності чи статусу. Цей невеликий предмет доводить, що навіть у суворих умовах льодовикового періоду люди прагнули до самовираження та естетики, формуючи динамічні та взаємопов’язані суспільства. Наразі вчені планують провести ізотопний аналіз, щоб точніше визначити географічне походження тюленя та шляхи пересування наших предків.
