У провінції Ляонін розпочала свою роботу бурова машина Gangtie Jiliang, здатна бурити на глибину до одного кілометра. Ця установка призначена для прокладання вертикальних шахт для видобутку залізної руди, про що повідомляє видання South China Morning Post. Назва апарата перекладається як «сталевий хребет» і він є першою у світі установкою, яка може бурити шахти повним перерізом на глибину понад 1000 метрів. Машина оснащена великою круглою ріжучою головкою, яка свердлить породу вертикально з поверхні. Протягом півроку інженери тестували різні рішення, і їх надихнуло китайське дерев’яне водяне колесо з драконячої кістки, яке використовувалося для зрошення більше двох тисяч років тому. Буріння на такій глибині супроводжується екстремальним тиском ґрунту та високим тиском води. Без своєчасного укріплення стіни можуть деформуватися або обвалитися відразу після прорізання, що отримало назву «прокляття безпеки» глибокого будівництва. Тому інженери також розробили метод зміцнення стінок шахти в режимі реального часу. Ширина самої машини становить 8,1 метра, і її розробила Китайська залізнична будівельна корпорація (CRCC). Основне призначення установки — відкрити доступ до покладів руди, які знаходяться глибоко під землею. У 2018 році Китайська геологічна служба повідомила, що запаси сурми, важливої для акумуляторів і напівпровідників, на глибині до 2000 метрів перевищують відомі резерви більш ніж у п’ять разів. Глибоководні запаси свинцю, цинку та золота більші приблизно вчетверо, а вольфраму, літію, рідкісноземельних металів і вугілля — втричі. Дослідники, які опублікували статтю в журналі Стратегічне дослідження Китайської інженерної академії, зазначили, що для підтримки економічного зростання необхідно освоювати ресурси на глибині понад тисячу метрів. На сьогодні Китай побудував більше 40 вугільних і майже 20 металевих шахт такої глибини. Головний конструктор Gangtie Jiliang, Дін Чжанфей, повідомив, що команда планує використовувати машину для більш широкого спектра завдань, щоб допомогти Китаю досягти «технологічної висоти» у сфері підземного будівництва.
