Український нападник Артем Степанов, який виступає за Утрехт, курйозно відреагував на згадку про легендарного нідерландського гравця Рафаела ван дер Варта. Це сталося після завершення поєдинку шостого туру чемпіонату Нідерландів, у якому Утрехт переміг Ексельсіор з рахунком 2:1. Дев’ятнадцятирічний форвард відкрив рахунок у цьому протистоянні, відзначившись забитим м’ячем уже в п’ятому поєдинку Ередивізі підряд. Завдяки цьому він став наймолодшим футболістом із 2001 року, якому покорилося досягнення забивати в п’яти турах поспіль.
Після фінального свистка Артему розповіли, що раніше подібний юнацький рекорд належав саме ван дер Варту. Утім, українець зізнався журналістам, що не обізнаний про такого колишнього майстра нідерландського футболу, заявивши, що не знає цього гравця. Коли ж йому роз’яснили, що ван дер Варт свого часу був висхідною зіркою Аякса і у 2001 році у віці 18 років відзначався в семи матчах нідерландської першості поспіль, Степанов одразу поставив перед собою нову амбітну мету. Він пообіцяв спробувати перевершити цей показник.
Наступним опонентом Утрехта у чемпіонаті буде Феєнорд. Відповідаючи на запитання про те, чи вдасться йому відзначитися і в цій грі, гравець висловив упевненість, сказавши, що повинен це зробити. Почувши пораду ознайомитися з архівними відеозаписами матчів за участю ван дер Варта, футболіст пообіцяв подивитися їх перед сном.
Слід зазначити, що Рафаел ван дер Варт за свою тривалу кар’єру захищав кольори Аякса, Гамбурга, Реала Мадрид, Тоттенхем Хотспур, Бетіса, Мідтьюлланна та Есб’єрга, а також провів 109 ігор і забив 25 м’ячів за національну збірну Нідерландів.
У поточному сезоні український форвард раніше вражав ворота таких команд, як АЗ Алкмар (1:4), роттердамська Спарта (3:3), ПСВ (1:6) та Гоу Ехед Іглс (3:3). Артем не забивав лише в зустрічі першого туру проти Гронінгена (1:2), яку він пропустив. Завдяки останнім успіхам Степанов очолив список бомбардирів Ередивізі, розділивши першу сходинку з нападником Гоу Ехед Іглс Сереном Тенгстедтом, у якого в активі також п’ять голів.
Раніше клуб Утрехт продовжив оренду українця ще на один чемпіонат. Контракт також містить опцію викупу прав на гравця, які належали німецькому Байєру. Нагадаємо, що Артем є вихованцем луцької Волині та донецького Шахтаря, а у 2022 році він приєднався до академії Байєра. Дещо раніше українського футболіста порівнювали з відомим форвардом Манчестер Сіті Ерлінгом Голандом.
