Аліреза Арафі є представником другого покоління духівників після Ісламської революції в Ірані. Після загибелі Верховного лідера Ірану аятоли Алі Хаменеї, він увійшов до найвищого перехідного органу країни – Ради лідерів Ірану. Цей орган керуватиме Іраном до обрання нового Верховного лідера.
З усіх трьох членів Ради лідерів найбільша увага прикута до Арафі, адже саме він є топкандидатом на роль наступника Хаменеї. Нового духовного лідера Ірану має обрати група з 88 високопосадовців, відома як Асамблея експертів. Аятола Арафі також входить до складу Ради вартових, яка є головним ідеологічним «фільтром» Ісламської Республіки.
Аліреза Арафі народився у місті Мейбод в провінції Єзд у центральній частині Ірану, в родині мусульманського священослужителя. У віці 16 років він був ув’язнений за протистояння правлінню шаха Мохаммеда Рези Пехлеві. Аятола Рухолла Хомейні, лідер революції, був близько знайомий з батьком Арафі.
Аліреза Арафі володіє арабською та англійською мовами, є автором понад 20 книг та програмних статей і добре розбирається в технологіях. Він досяг статусу богослова-юриста в ісламі, що підняло його до найвищих ешелонів духовної влади в Ірані.
З кінця 80-х років йому надали ключові посади, які просували призначення аятоли Хаменеї. Арафі призначили імамом п’ятничної молитви в Мейбоді у віці 33 років, що стало «чітким знаком довіри Хаменеї» до нього. У 2015 році Хаменеї доручив Арафі очолити п’ятничні молитви в місті Кум.
У 2019 році Арафі увійшов до складу Ради вартових, яка перевіряє кандидатів на виборах та переглядає законодавство. Фахівці Інституту Близького Сходу підкреслювали важливий контекст цих призначень, нагадуючи, що після обрання Верховним лідером Ірану Алі Хаменеї «систематично централізував політичний контроль над шиїтським духовенством». За 10 років, що минули відтоді, Алірез Арафі набув в Ірані ще й політичного впливу, а також розширив свою діяльність, зокрема, очоливши Міжнародний університет Аль-Мустафи.
