Науковці з Університету Нового Південного Уельсу, під керівництвом доктора Квентіна Мейера та професора Чуана Чжао, досягли значного прориву в технології водневих паливних елементів. Вони переробили архітектуру цих елементів, усунувши основну проблему — накопичення води, яке раніше блокувало потік кисню та знижувало ефективність системи. Традиційно, для видалення води, що є побічним продуктом реакції, використовувалися складні та енергомісткі системи, що збільшували вагу та вартість агрегатів. Австралійські вчені застосували методи високоточної мікроінженерії, інтегрувавши в конструкцію комірки мікроскопічні канали шириною 100 мікрометрів (0,1 мм), розділені ребрами аналогічного розміру. Ці «обхідні шляхи» дозволяють надлишковій воді та газу безперешкодно виходити, запобігаючи їх накопиченню всередині. Результати дослідження, опубліковані в журналі Applied Catalysis B: Environment and Energy, вражають: модернізована паливна комірка забезпечує на 75% більше потужності, ніж стандартні аналоги. При цьому конструкція стала легшою та дешевшою, оскільки менше залежить від дорогої платини та не потребує додаткових помп чи сепараторів. Автори проєкту вважають, що ця технологія відкриває нові можливості для комерціалізації водневої енергії в сферах, де використання акумуляторних батарей є неефективним через їхню велику вагу. Першочерговою метою вчених є авіація, зокрема літаки для польотів на малих висотах, а також важкий вантажний транспорт. Нова розробка вже запатентована, і команда працює над масштабуванням системи для промислового виробництва, що наближає еру дешевої та абсолютно чистої енергії.
