Президент УЄФА Александер Чеферін висловив свої думки щодо третього поспіль невиходу збірної Італії на чемпіонат світу. Він підтримав президента Італійської федерації футболу (FIGC) Габріеле Гравіну, якого закликають піти у відставку після чергового провалу команди. Чеферін зазначив, що, коли він був президентом федерації Словенії, завжди говорив тренеру: «Якщо виграєте — героями будете ви і гравці. Якщо програєте — відповідальність ляже на нас обох». Він підкреслив, що відповідальність за невдачу не лежить на Гравіні, і не вважає за доцільне критикувати ні гравців, ні тренера. Чеферін також зазначив, що італійським політикам варто задуматися, чому в Італії одна з найгірших футбольних інфраструктур у Європі.
Щодо відставки Гравіни, Чеферін висловив своє обурення: «Є люди, які сидять „у засідці“ і чекають, поки щось піде не так, щоб одразу почати критикувати. Вони не підтримують Італію — вони підтримують себе». Він запитав, якого італійського гравця не викликали, хоча мали викликати, підкреслюючи, що навіть з найкращими гравцями можна програти один матч.
Гравіна є першим віцепрезидентом Чеферіна в УЄФА і важливою особистістю для нього. Чеферін вважає, що найбільша втрата буде для федерації Італії, адже важко знайти людину, яка так любить футбол і Італію. Він не вважає, що егоцентричні критики зрозуміють цю ситуацію, адже їм це не важливо.
Чеферін впевнений, що Італія, як одна з найбільших футбольних країн, повернеться на вершину. Він вказав на проблему взаємодії футбольної політики та «звичайної» політики, зазначивши, що якщо всі будуть діяти разом, Італія знову стане чемпіоном Європи та світу. Однак, якщо негатив продовжиться, справи у футболі можуть піти дуже погано.
Востаннє італійці грали на чемпіонаті світу у 2014 році, коли команда під керівництвом головного тренера Чезаре Пранделлі не змогла вийти з групи. Італія не виступала у плей-оф ЧС з 2006 року. Раніше Дженнаро Гаттузо прокоментував сенсаційний провал італійців у поєдинку з Боснією.
