Сьогодні, 2 квітня, екіпаж NASA вирушив у подорож до Місяця. Зворотний відлік вже розпочався! Artemis II — це перша пілотована місія до супутника Землі за 54 роки, і ми розповімо, як можна спостерігати за цим вражаючим моментом. Artemis II є другим польотом у рамках програми Artemis, але вперше на борту ракети-носія Space Launch System (SLS) та космічного корабля Orion, названого Integrity, будуть люди. Четверо астронавтів здійснять петлеподібну подорож навколо Місяця і назад. Ця місія стане першою з моменту завершення програми Apollo у 1972 році, коли остання експедиція Apollo 17 залишила місячну поверхню, і з тих пір жодна людина не пролітала навіть поблизу Місяця. Підготовка до Artemis II вже завершена. Як повідомляє NASA, усі необхідні елементи, включаючи корабель Orion та ракету SLS, були зібрані в будівлі вертикальної збірки Космічного центру Кеннеді наприкінці 2025 року. Після старту з Космічного центру Кеннеді у Флориді Orion спочатку вийде на навколоземну орбіту. За інформацією Space.com, екіпаж та диспетчери витратять кілька годин на перевірку двигунів, систем життєзабезпечення, навігації та зв’язку. Після підтвердження справності відбудеться запуск двигуна верхнього ступеня для трансмісячної ін’єкції, що скерує Orion на траєкторію у формі вісімки: корабель облетить Місяць і, завдяки гравітації, повернеться до Землі, навіть якщо виникнуть технічні проблеми. Уся подорож триватиме близько 10 днів, хоча тривалість може бути скоригована для додаткових тестів. Завершиться місія приводненням у Тихому океані біля західного узбережжя США, де команди ВМС та NASA торік відпрацювали евакуацію на макетах капсули. Четверо астронавтів NASA були оголошені у квітні 2023 року. Командиром місії став Рід Вайзмен, пілотом — Віктор Гловер, а фахівцями місії — Крістіна Кох та представник Канадського космічного агентства Джеремі Гансен. Рід Вайзмен — пілот-випробувач ВМС США, який у 2014 році провів на МКС 165 днів. Для нього це буде перший вихід за межі низької навколоземної орбіти. Віктор Гловер раніше керував місією SpaceX Crew-1, першим повноцінним комерційним рейсом до МКС, і стане першим чорношкірим астронавтом, який полетить до Місяця. Крістіна Кох, інженерка та фізик, має рекорд найдовшого безперервного перебування в космосі серед жінок (328 днів) і була учасницею першого суто жіночого виходу у відкритий космос. Джеремі Гансен, канадський пілот винищувача, вперше вирушить у космос, ставши першим канадцем, що дістався околиць Місяця. Крім того, це перший випадок в історії, коли до складу місячного екіпажу увійшов неамериканець, оскільки Канада зобов’язалася створити роботизовану руку Canadarm3 для майбутньої станції Gateway. Artemis II не передбачає висадки на поверхню Місяця, але під час польоту навколо нього NASA планує випробувати ракету, капсулу та роботу центру управління в реальних умовах глибокого космосу. Це важливий етап для агентства перед подальшими висадками на супутник Землі та на Марс. Головна відмінність Artemis II від Artemis I 2022 року полягає в наявності на борту Orion повноцінної системи життєзабезпечення. Під час польоту екіпаж навмисно створюватиме навантаження на цю систему — через роботу, тренування, сон тощо. Інженери на Землі вивчатимуть, як капсула очищує повітря від вуглекислого газу та вологи в умовах реального метаболізму людей. Перед основним ривком до Місяця астронавти проведуть експеримент, використовуючи верхній ступінь ракети SLS як мішень. Екіпаж вручну маневруватиме кораблем Orion навколо нього, щоб перевірити, як людям і техніці даються завдання зі зближення та стикування в реальних умовах. Підготовка до Artemis II була напруженою. Як повідомлялося раніше, 2 лютого під час генеральної репетиції інженери NASA виявили течу у з’єднувальному вузлі, через який паливо подається до центрального ступеня ракети. Клапан герметизації люка Orion також виявився не готовим до роботи. В результаті запуск Artemis II довелося відкласти до квітня, а астронавтів — повторно відправити на карантин. Через ці та попередні технічні проблеми NASA кілька разів відкладало остаточну дату старту. Наприклад, на початку року прессекретарка агентства Бетані Стівенс повідомила, що до викатки ракети залишилося менш ніж два тижні. Проте вже 4 січня адміністратор NASA Джаред Айзекман зазначив, що йому потрібно більше даних для встановлення точних термінів. Якщо Artemis II злетить 1 квітня, це поверне людство до Місяця після 54-річної перерви і нагадає про тріумф Apollo 8 1968 року, коли люди вперше залишили земну орбіту та побачили «схід Землі» над місячним горизонтом. Якщо пропускна здатність дозволить, NASA запустить окрему трансляцію з борту Orion. Протягом усього польоту екіпаж регулярно виходитиме на прямий зв’язок із Землею, а точний час таких включень публікуватимуть у тематичному блозі Artemis та на сайті NASA. Космічний центр імені Джонсона в Х’юстоні проводитиме щоденні офіційні брифінги щодо статусу місії, які розпочнуться 2 квітня. Єдиним винятком стане 6 квітня, коли пресконференцію скасують через високе навантаження під час маневрів обльоту Місяця. Наступна місія, Artemis III, запланована на 2027 рік, щоб оцінити можливість зближення та стикування Оріона з комерційними кораблями для місячних місій. Місія Artemis IV спробує відправити людей безпосередньо на поверхню супутника Землі, з висадкою біля південного полюса Місяця не раніше початку 2028 року. Подальші запуски будуть присвячені розбудові станції Gateway на навколомісячній орбіті. Бажаємо NASA успіху!
