На Сонці не зафіксували плям (Фото: NASA/SDO/HMI). З 22 по 24 лютого наше світило вирішило трохи перепочити. Вперше за останні чотири роки звернений до Землі бік Сонця виявився абсолютно чистим. На ньому не було жодної плями. Для астрофізиків це не просто якась естетична деталь чи косметичний дефект. Такі плями — це насправді дещо прохолодніші ділянки з шалено потужними магнітними полями. І той факт, що вони раптом безслідно зникли бодай на кілька днів, є дуже чітким сигналом. Сонячний цикл повільно, але впевнено переходить у свою найспокійнішу фазу. Зірка живе за власним графіком, який повторюється приблизно кожні одинадцять років. Свій пік активності вона демонструє під час так званого максимуму. Саме тоді поверхня просто рясніє від кількості темних відмітин. Звісно, там відбуваються і значно масштабніші процеси, наприклад, повний переворот магнітних полюсів. Проте ці глобальні зміни не завжди збігаються із кількістю плям секунда в секунду. Як пояснює дослідниця фізики Сонця з Бірмінгемського університету Рейчел Гау, науковці фіксують максимум саме в той момент, коли кількість плям бєє всі рекорди. За її словами, десь у цей же період відбувається і зміна полярності. А вже під час наступного циклу весь цей грандіозний процес повторюється, тільки з точністю до навпаки. Поточний 25-й сонячний цикл пройшов свій апогей відносно недавно — у жовтні 2024 року. Тоді ми спостерігали цілий шквал потужних спалахів та масивних викидів корональної плазми, які не давали нам спокою аж до останніх тижнів. І ось після цієї бурі настало раптове затишшя з ідеально чистим «обличчям». Щоправда, тривало воно недовго. Вже вранці 25 лютого вчені помітили, як з-за самого краю сонячного диска почала боязно визирати нова пляма. Попереду нас чекає так званий сонячний мінімум, але до нього ще треба дожити — прогнозують його аж на 2030 рік. І хоча цей період дійсно вважається часом великого штилю, зірка ніколи не засинає повністю. Фізики добре пам’ятають 2017 рік, коли Сонце несподівано видало один із найпотужніших спалахів попереднього циклу. А до абсолютного мінімуму тоді залишалося цілих два роки.
