Дослідники виявили понад 500 архівних аналізів ільменіту, які можуть містити важливу інформацію. Вивчення місячних порід, що утворилися внаслідок давньої вулканічної активності, відкриває нові аспекти геологічних процесів, які мали місце близько 4 мільярдів років тому. У статті, опублікованій в журналі Nature Communications, команда фізиків і геофізиків представила результати аналізу ільменіту — мінералу, знайденого у зразках місії «Аполлон-17». Оскільки на Місяці відсутня тектоніка плит і атмосфера, його надра зберегли унікальні хімічні «відбитки», які на Землі були знищені часом. Використовуючи електронну мікроскопію, вчені дослідили структуру титану в ільменіті. Виявилося, що близько 15% атомів титану мають незвичний електричний заряд 3+ замість очікуваного 4+. Наявність тривалентного титану свідчить про низьку доступність кисню в місячній магмі під час її застигання, приблизно 3,8 мільярда років тому. Це відкриття дозволяє оцінити хімічні умови в глибинах супутника в період його формування. Дослідники вже виявили понад 500 архівних аналізів ільменіту, які можуть містити подібні дані. Подальше вивчення цих зразків, а також матеріалів майбутніх місій «Артеміда» та китайської програми «Чан’е-6», допоможе відтворити історію магматичних океанів. Розуміння розподілу кисню в надрах давнього Місяця є ключем до розгадки не лише його еволюції, а й ранніх етапів існування Землі, яка формувалася в подібних космічних умовах після гіпотетичного зіткнення з об’єктом розміром із Марс.
