Дослідники виявили, що внутрішній стрес може прискорювати погіршення пам’яті у літніх китайських американців. Це стало відомо завдяки дослідженню, проведеному фахівцями Rutgers University, які з’ясували, що пригнічення емоцій пов’язане зі швидшим когнітивним спадом. Дослідження, опубліковане у The Journal of Prevention of Alzheimer’s Disease, вивчало, чому одні літні люди втрачають когнітивні функції швидше за інших, зосередившись на китайських американцях віком понад 60 років — групі, яка рідко потрапляє до подібних досліджень, незважаючи на її зростаючу чисельність у США. Авторка дослідження, Michelle Chen, підкреслила важливість розуміння чинників ризику погіршення пам’яті в цій недостатньо дослідженій групі. Дослідники звернули увагу на явище «внутрішнього стресу», що означає накопичення переживань без їх висловлення. Це може призводити до відчуття безнадійності, яке пов’язують зі змінами в роботі мозку. Культурні очікування можуть посилювати цей ефект, адже стереотип про «зразкову меншину» ускладнює звернення по допомогу. Літні іммігранти стикаються з додатковими труднощами, такими як мовні бар’єри та соціальна ізоляція. Чен зазначила, що стрес і відчуття безнадійності часто залишаються непоміченими, але мають значний вплив на старіння мозку. Вона також підкреслила, що ці стани можна змінити, що може допомогти в створенні культурно адаптованих програм зниження стресу. Команда проаналізувала дані з Population Study of Chinese Elderly — найбільшого опитування китайських американців старшого віку, в якому брали участь понад 1500 людей з району Чикаго, інтерв’ю проводили у 2011−2017 роках. Дослідники розглянули три чинники: внутрішній стрес, згуртованість громади та зовнішні способи зниження напруження. Аналіз показав, що внутрішній стрес, що проявляється як відчуття безнадійності, тісно пов’язаний зі зниженням пам’яті, тоді як інші фактори істотного впливу не продемонстрували.
