Місія Artemis II не передбачає висадки на Місяць. Основне завдання екіпажу полягає в обльоті супутника Землі з подальшим поверненням на Землю. NASA успішно здійснило запуск надважкої ракети SLS з кораблем Orion з мису Канаверал, що відправився до Місяця в рамках місії Artemis II. Це перший пілотований політ до Місяця з часів Apollo 17, яка відбулася в грудні 1972 року, і перша місія за понад півстоліття, що виходить за межі низької навколоземної орбіти. За дві години до старту фахівці виявили несправність у системі зв’язку, що могла загрожувати запуску. Однак приблизно за годину до старту проблему вдалося усунути. Запуск, запланований на 18:24 за східним часом США (01:24 за Києвом 2 квітня), відбувся з 10-хвилинною затримкою. Приблизно через вісім хвилин після старту Orion вийшов на навколоземну орбіту. Місія Artemis II не передбачає посадки на Місяць; екіпаж має облетіти супутник і повернутися назад. Загальна тривалість польоту складе близько 10 днів. На борту корабля перебувають чотири члени екіпажу: троє астронавтів зі США та один представник Канади. Командиром місії є Рід Вайзман, який раніше вже літав на МКС і провів у космосі понад 165 днів, керуючи офісом астронавтів NASA. Пілотом є Віктор Гловер, який провів 168 днів у космосі в складі місії SpaceX Crew-1. Спеціалісткою місії стала Крістіна Кох, одна з найвідоміших астронавток NASA, яка встановила рекорд за тривалістю одиночної космічної місії серед жінок — 328 днів. Ще один член екіпажу — Джеремі Хансен з Канадського космічного агентства, який виконує роль спеціаліста місії. Artemis II є другою місією в рамках місячної програми Artemis і першою, що має екіпаж, але без висадки на поверхню Місяця. Спочатку планувалося провести цей політ у 2023 році, але терміни запуску неодноразово переносили. Якщо місія завершиться успішно, за планом у 2027 році має стартувати Artemis III, в рамках якої відпрацюють системи місячного корабля на низькій навколоземній орбіті. У 2028 році під час Artemis IV планується висадка астронавтів на поверхню Місяця. Місії Artemis V і Artemis VI мають на меті започаткування будівництва місячної бази на Південному полюсі супутника.
