Степан Рудницький, видатний вчений, який першим науково визначив межі етнічної території українців, вирушив із Праги до Харкова в 1926 році. Він довів, що Україна має географічні, антропологічні та економічні зв’язки із Західною та Центральною Європою, а не з Росією та азійськими просторами. 13 жовтня 1926 року, у віці 48 років, професор Карлового університету сів у потяг на вокзалі Праги, відправляючись до радянської України. Напередодні його колеги з Чеського географічного товариства влаштували йому урочисті проводи, сподіваючись, що він змінить своє рішення. Друзі вважали його вибір ризикованим, але Рудницький не поділяв їхніх побоювань, наголошуючи на бажанні працювати на батьківщині. Дорога до Харкова, що проходила через Берлін, Ригу та Москву, зайняла чотири дні. У Москві він чекав на пересадку сім годин і вирішив відвідати мавзолей Леніна. 18 жовтня Рудницький вже активно працював у Харкові, відвідуючи урядові кабінети для оформлення документів. Як і обіцяли, він отримав посаду в Геодезичному інституті та очолив географічну секцію Харківського інституту народної освіти. Лише через десять днів після прибуття, 27 жовтня, він подав до уряду УСРР Заяву та Меморандум про створення Українського географічного інституту. Швидка згода уряду дозволила цій установі розпочати свою діяльність рівно через рік. Вчений сподівався на багато цікавих та плідних проектів у майбутньому.
