Палеонтологи описали раніше невідомий вид мозазаврів — вимерлих морських рептилій крейдяного періоду. Скам’янілості були виявлені в єгипетському оазисі Дахла. Новий вид отримав назву Halisaurus auriculatus. Цей мозазавр жив близько 70 мільйонів років тому, на початку маастрихтської епохи крейдяного періоду, повідомляє видання Sci.news.
Цей вид належав до підродини Halisaurinae, яка об’єднує малих та середніх за розміром тварин.
«Halisaurinae — це підродина Mosasauridae, що характеризується відносно невеликим розміром та примітивною морфологією щелепи та зубів. Халізаврини історично були однією з найрідкісніших і найменш відомих груп мозазаврі», — зазначив палеонтолог Університету Айн-Шамс Ахмед Алі Шейкер.
Останки Halisaurus auriculatus знайшли у сланцях Дахла, поблизу села Тенейда в Західній пустелі Єгипту. Знахідка включала тривимірно збережений частковий череп, щелепні кістки, а також різні хребці й кістки кінцівок. Зразок супроводжувався розрізненими елементами кісткових риб, фрагментами панцира черепах та хребцями плезіозавра.
Згідно з дослідженням, Halisaurus auriculatus вирізняється надзвичайно довгими, тонкими щелепами з понад 20 зубами на кожному боці, а також унікальною структурою вух, якої раніше не спостерігали у представників цієї родини.
Такі особливості свідчать про швидку, але відносно слабку щелепу в поєднанні зі спеціалізованим слухом. Це могло допомагати тварині полювати на дрібну здобич, наприклад, рибу та кальмарів, при тьмяному освітленні вночі або на великій глибині.
Цікаво, що Halisaurus auriculatus виявили в тому ж шарі породи та регіоні, де у 2023 році ті самі дослідники описали іншого мозазавра — Halisaurus hebae. Оскільки ці два види мають суттєві відмінності в анатомії черепа та щелепи, автори дослідження припускають між ними поділ ніші, що дозволяло тваринам не конкурувати безпосередньо, а ділити харчові ресурси.
«Halisaurus auriculatus відрізняється від однолітка Halisaurus hebae довгими, тонкими щелепами, великою кількістю зубів та унікальною спеціалізацією квадратної кістки. Це свідчить про адаптацію до швидкого укусу, але з низькою силою укусу, і, можливо, про спеціалізацію слухового апарату для підводного слуху», — пояснили дослідники.
Раніше NV Техно повідомляв, що американські палеонтологи у 2026 році відкрили новий масивний вид мозазавра — морської рептилії часів динозаврів, яка домінувала в доісторичних океанах. Цей хижак отримав назву тилозавр (Tylosaurus rex або T. rex). Його довжина сягала 12 метрів, що робить його одним із найбільших мозазаврів в історії.
Дослідження проводили науковці з Американського музею природної історії, Музею природи та науки Перо в Далласі та Південного методистського університету. Скам’янілості цієї гігантської рептилії віком близько 80 мільйонів років знайшли переважно на півночі Техасу.
