Дослідники за участі Каліфорнійського університету в Берклі запропонували шукати свинець у чорнилі сувоїв, які обвуглилися під час виверження Везувію у 79 році. Виверження вулкана зберегло єдину вцілілу античну бібліотеку в Геркуланумі, проте сувої стали надзвичайно крихкими. З моменту їх виявлення у 1751 році спроби розгортання призводили до руйнування папірусу. Хоча минулого літа вдалося вперше віртуально прочитати цілий сувій, пошук свинцю тоді не проводився. Науковці зазначають, що навіть невелика кількість свинцю дозволяє зробити літери помітними на рентгенівській КТ, оскільки метал поглинає випромінювання значно інтенсивніше за папірус. Співавтор дослідження Дуглас Сейлер пояснює, що низький контраст між вуглецевим чорнилом та обвугленим папером ускладнює читання, тоді як свинець створює чітку сигнатуру. Для перевірки гіпотези Сейлер створив копію сувою з єгипетського папірусу, використовуючи очеретяні пера та японське чорнило з додаванням свинцю різної концентрації. Після запікання в печі у сталевому контейнері з обмеженим доступом кисню, сувій було проскановано. 3D-знімок КТ дозволив алгоритму віртуально розгорнути сувій, на якому відобразилися уривки з Біблії та Зоряних війн. Результати експерименту опубліковані в журналі PLOS ONE. Використання портативного рентгенофлуоресцентного сканера дозволило виявити навіть мінімальний вміст свинцю. Папірологиня Лія Пакард-Грамс, яка консультувала команду, підкреслила важливість створення такої моделі, оскільки це дозволяє уникнути ризику пошкодження давніх артефактів.
