Дванадцятого вересня в селі Гальчин, що входить до Гришковецької громади на Житомирщині, пройшов перший пілотний Чемпіонат борщу 2026. Захід зібрав команди з чотирнадцяти різних українських регіонів, які презентували свої автентичні традиції варіння цієї страви. За результатами оцінювання перемогу розділили між собою дві з них: представники Херсонщини із родинним борщем, що мав особливу перчинку, та учасники з Кіровоградщини, які приготували родинний забілений борщ на квашених томатах.
Загалом у змаганні взяли участь чотирнадцять команд, що представляли Житомирську, Сумську, Львівську, Чернігівську, Закарпатську, Хмельницьку, Миколаївську, Донецьку, Херсонську, Тернопільську, Івано-Франківську, Вінницьку, Запорізьку та Кіровоградську області. Конкурсанти варили страву за унікальними локальними та родинними рецептурами, ділилися їхнім походженням і знайомили гостей із характерними продуктами своїх територій.
Локацією для проведення події стала історична садиба Михайла Чайковського дев’ятнадцятого століття. Чемпіонат організували як ключову гастрономічну частину п’ятого Гастрофестивалю Білий борщ і не тільки з метою збереження, популяризації регіонального різноманіття страви, фіксації локальних рецептів та гуртування громад навколо культурного надбання.
Культурну програму доповнили виступи понад тридцяти творчих колективів із десяти областей, серед яких були фольклорні ансамблі з Житомирщини, а також гості з Рівненської, Сумської, Вінницької та Івано-Франківської областей. Свої номерні композиції показали польська й німецька національні спільноти Житомирського краю. Подія об’єднала понад п’ятсот учасників та відвідувачів. Організатори наголосили, що збір родинних рецептів триває надалі: кожна родина чи громада може надіслати свій варіант із розповіддю для поповнення майбутнього відкритого цифрового архіву українського борщу.
Склад журі здійснював відкриту дегустацію та виставляв бали за трьома показниками: смакові якості, автентичність та подача. До суддівської колегії увійшли український шеф-кухар, громадський діяч і очільник ГО Культ Фуд, а також співініціатор внесення культури приготування українського борщу до Списку нематеріальної культурної спадщини ЮНЕСКО Євген Клопотенко; начальник відділу охорони культурної спадщини, у справах релігій, національностей та туризму Житомирської ОДА Владислав Пєшкін; очільниця Гришковецької громади Ірена Лісова; кандидат наук з державного управління, експерт з управління європейськими проєктами та доцент Григорій Борщ, а також кулінарний блогер і переможець першого сезону МастерШеф Діти Антон Булдаков-Алюшин.
Серед запропонованих страв судді оцінювали кременецький вишневий борщ із Тернопілля, андрушівський борщ із карасями з Житомирщини, пісний борщ із Северинівської громади на Вінниччині, підбиваний борщ із Новокалинівської громади на Львівщині, а також два зелені борщі — давній варіант із Новобузької громади Миколаївщини та донецький зелений борщ від краматорської команди. Особливу увагу приділяли саме історіям виникнення рецептів.
Оскільки дві команди отримали однакову суму балів, члени журі вирішили не влаштовувати додаткове голосування та присудили два перші місця, спираючись на ідею того, що борщ покликаний об’єднувати людей.
Першу сходинку посіла незламна Херсонщина в особі Нововоронцовської громади за родинний борщ із перчинкою. Представниця команди зазначила, що їхній борщ містить чимало овочів, а головним секретом є гіркий перчик, який дає пікантний присмак і додає сил.
Друге перше місце виборола Добровеличківська громада з Кіровоградщини. Вони представили забілений борщ на свинячих реберцях із рябою квасолею, заправлений вершками та квашеними томатами із використанням квашеного ситцевого буряка, який подавали з печеним домашнім хлібом. Капітан команди розповіла, що цей рецепт передавався впродовж чотирьох поколінь виключно усно, а вершки додають безпосередньо в казан під час варіння.
Нагадаємо, у 2022 році ЮНЕСКО долучило культуру приготування українського борщу до Списку нематеріальної культурної спадщини, що потребує термінового захисту. Проведений чемпіонат став майданчиком для демонстрування регіонального багатства цієї традиції. Захід відбувся в рамках проєкту Фестиваль борщу 2026 як платформа співпраці громад та організацій громадянського суспільства задля збереження живої спадщини, реалізований ГО Проєктний офіс громад за підтримки Фонду Аскольд і Дір, що адмініструється ІСАР Єднання за фінансування Норвегії та Швеції в межах програми Сильне громадянське суспільство України — рушій реформ і демократії.
