Міжнародна група дослідників офіційно описала новий вид дикої кішки, що мешкає у Болівії. Тварина отримала наукову назву Leopardus tilcayo. Це перший випадок за понад сто років, коли вчені формально класифікували новий сучасний вид родини котячих. Цей невеликий хижак, розміром з домашнього кота, тривалий час залишався непоміченим через зовнішню схожість з іншими дикими котами, що мають подібні плями та смуги. Проте аналіз ДНК підтвердив, що ця кішка належить до окремого виду. Вчені сподіваються, що відкриття приверне увагу до збереження тигрових котів — групи малих диких котів Центральної та Південної Америки, які часто залишаються поза увагою порівняно з великими хижаками. Паола Ногалес-Аскарунз з Університету Майора де Сан-Андрес у Ла-Пасі зазначила, що це дивовижний результат, який доводить, що нові види все ще чекають на своє відкриття. Наразі відомий лише один підтверджений представник виду — 10-річний кіт на прізвисько «Тигріно», який живе у заповіднику в Болівії. Його знайшов у лісі місцевий житель, прийнявши за домашнє кошеня. Дослідження, що базувалося на вивченні ДНК живих тварин та музейних зразків, припустило існування п’яти видів тигрових котів замість трьох раніше відомих. Докторка Керолайн Сартор з Оксфордського університету підкреслила, що це відкриття є критично важливим для охорони природи, адже захист виду неможливий без знання про його існування та ареал. Тигрові коти вважаються вразливими через вирубку лісів та незаконне полювання. Це відкриття може збільшити кількість офіційно визнаних видів котячих з 41 до 44 або більше. Експерт Ендрю Кітченер зауважив, що ці тварини тривалий час були «таксономічним кошмаром» через зовнішню подібність та брак музейних зразків.
