Документальна стрічка «Чорні соняшники» режисера Джеймса Маркуса Гейні посіла друге місце в глядацькому голосуванні за найкращий документальний фільм на Міжнародному кінофестивалі в Торонто (TIFF). Продюсером фільму виступив Шон Пенн.
Першу позицію в документальній категорії здобув біографічний музичний фільм «Darlene Love: I Know Where I’ve Been» режисера Баррі Авріча, який присвячений життю та творчості американської співачки й акторки Дарлін Лав.
На другому місці опинилися «Чорні соняшники», що розповідають про життя української молоді, яка намагається знайти баланс між фронтом і мирним побутом. Серед центральних героїв — 21-річна Ніколетта, що фіксує бойові дії на камеру; військовий Ваня, який захоплюється дрифтингом; його друг Женя, котрий уникав служби в армії; військовий після ампутації, який ходить на рейви; а також молода жінка, що опановує стрільбу.
Третє місце дісталося картині «The Ultra Runner», яку зняла Міла Аунг-Твін.
Прем’єрний показ «Чорних соняшників» відбувся 11 вересня у межах програми TIFF Docs. Стрічку створювали за участю української продакшн-компанії Limelite. До числа українських продюсерів увійшли Володимир Яценко, Анна Яценко, Євгеній Здоровило, Влад Болелов і Анна Октобер. Роль виконавчого продюсера виконав американський актор Шон Пенн.
Режисер Маркус Гейні вперше прибув до України у 2022 році, виконуючи завдання міжнародної організації War Child UK. Тоді його увагу привернуло те, що попри бойові дії українська молодь продовжує організовувати підпільні рейви, займатися стрітрейсингом і дрифтом. Протягом наступних трьох років він занурювався в життя цих спільнот, живучи на дві країни — між Києвом та Лос-Анджелесом.
За словами режисера, його приваблювала не лише воєнна тематика, а насамперед досвід молодіжного покоління, яке змушене дорослішати в умовах війни. Він зазначає, що західні ЗМІ фокусуються переважно на руйнуваннях і боях, тоді як поза їхньою увагою залишається повсякденність, за збереження якої борються люди.
«Війну ведуть не лише солдати, а цілі покоління. Фільм — водночас портрет покоління і дослідження війни», — зазначає Маркус Гейні.
Раніше Гейні разом із Пенном дали інтерв’ю для журналу Vanity Fair. Під час бесіди Шон Пенн висловив побажання, щоб цю стрічку переглянули Джаред Кушнер та Іванка Трамп.
