Капітан міланського Інтера Лаутаро Мартінес переконаний, що володарем Золотого м’яча має стати Ліонель Мессі. За словами гравця, Мессі є найкращим у світі та найкращим в історії цього виду спорту, і поки він виходить на поле, у нього завжди є шанс. Окрім цього, аргентинець висловився щодо завершення виступів Мессі за національну збірну, зазначивши, що команда знала про це заздалегідь. Мартінес особисто поговорив із Лео, подякувавши йому за науку та приведення до перемоги. Нагадаємо, наприкінці серпня Мессі оголосив про завершення кар’єри у збірній Аргентини, зігравши за національну команду 207 матчів, забивши 125 голів і віддавши 68 результативних передач, а також ставши чемпіоном світу 2022 року, дворазовим переможцем Кубка Америки та володарем Фіналіссіми. Раніше організатори оприлюднили список із 30 претендентів на нагороду, церемонія вручення якої відбудеться 26 жовтня 2026 року в Лондоні. Свої думки щодо боротьби за Золотий м’яч також висловлювали Лотар Маттеус, Кіліан Мбаппе та агент Жорже Мендеш.
